【澳洲华人网讯】ACT于2023年11月首次将刑事责任年龄提高至12岁，从明天开始进一步提高至14岁，此举获倡导者和专家支持，但也引发对服务资源紧张的担忧，支持服务机构呼吁增加资金。

从明天开始，澳洲首都领地（ACT）将成为澳洲首个将儿童承担刑事责任的年龄提高到14岁的地区。

在澳洲，年仅10岁儿童即可被监禁。首都领地2023年11月首次将刑事责任年龄提高至12岁，计划今年7月再提高至14岁。

按照这一修订，儿童将不再面临指控，而是被转介至治疗支持小组，以帮助其解决犯罪根源，而对于包括谋杀、故意造成严重身体伤害和特定性犯罪在内的严重犯罪，将有例外。

国家儿童专员霍兰兹赞赏首都领地的这一做法，指出目前提高刑事责任年龄的政治意愿基本消失，将年幼儿童定为犯罪者无益，还会让社区更不安全。

不过，昆州、北领地、维州政府的相关举措却背道而驰。昆州自由国家党（LNP）政府最近推出了「成人犯罪，成人时间」的立法，旨在严厉打击青少年犯罪。北领地工党政府去年通过了一项立法，将刑事责任年龄从12岁降至10岁。维州工党政府也放弃了将刑事责任年龄提高到14岁的承诺。

澳洲首都领地律师协会刑事法委员会成员麦肯纳承认新系统「不会完美无缺」，相关机构将面临成长阵痛，但现在时机已到，推进改革或能为其他州树立榜样。

本月早些时候，澳洲首都领地警察局担忧支持服务未能「及时到位」，之后警察处长称收到保证，「更安全的青少年响应服务」将24/7运行。

坎培拉支持机构PCYC也称现在还未做好应对大量转介案例的准备。

该机构行政总裁官奥唐奈称，警方已经告知人数将爆满，机构将面临「巨大压力」，等待名单现在已经有220多名12至14岁儿童的数量，将在此基础上迅速增加。各组织都在担忧现有服务资金不到位，无法增加接收青少年数量，机构多年来「恳求」资金复制核心项目。

在原住民男子赫德杰的一间不起眼的拳击馆里，年轻人透过拳击找到了人生的意义和避风港。

他说，拳击的精髓在于纪律、尊重和努力，当他们来到拳击馆时，我们能看到他们的自信和自尊心不断增强，年轻人不应该待在监狱里，提高年龄限制是好变化，但需资金重新投入社区，支持孩子能减少他们再次进入司法系统的几率。（美麟）